Уяви собі футболіста, який із дитинства ніби дихає м’ячем. Не так, як більшість пацанів ганяли на подвір’ї після школи, а як той, хто кожну вільну хвилину виймав м’яч зі скрині, наче це був єдиний скарб у домі. Саме так про Михайла Мудрика згадують старші люди, які бачили, як він пробивав свій шлях від львівських майданчиків до топ-клубів Європи. І колишній капітан «Шахтаря» Сергій Попов — одна з тих фігур, що не з чужого слова знає, ким був і ким може стати Миша.

Попов, який сам виступав у «оранжево-чорній» формі і очолював молодіжні збірні України, не боїться говорити чесно: Мудрик — це гравець із багатими технічними навичками, вибуховою швидкістю та унікальною здатністю тримати м’яча так, ніби він не круглий і гумовий, а продовження його власної ноги. Але, каже Попов, далеко не все в цій історії було так гладко, як здається з першого погляду.

Еліна Світоліна вийшла у півфінал WTA 250 Окленд після перемоги над Сонай Картал у трьох сетах

«Михайло одразу вирізнявся швидкістю та технікою. Він буквально спав з м’ячем: жонглював, відпрацьовував елементи, доводив техніку до автоматизму», — згадує легенда клубу. І це не просто слова про здібності молодого хлопця — це історія про хлопця, який жив і дихав футболом, мов хлібом, що завжди пахне домом.

Але є ще інший бік медалі. Попов помітив, що Мудрик — не з тих, хто легко підлаштовується під колектив одразу. Характер у нього «непростий» — самолюбний, інколи колючий, але водночас неймовірно цілеспрямований. Саме такі люди часто стають джерелом великих звершень, але інколи через свою наполегливість можуть упиратися, коли треба гнучкість.

Українська тенісистка Марта Костюк знищила шосту ракетку світу та пробилася у фінал Брісбена

Коли Попов запросив Мудрика до молодіжної збірної, той опинився серед старших хлопців. І тут постала не проста задача: як ввести талановитого, але непростого характером гравця в уже сформовану групу так, щоб команда його прийняла і водночас отримала максимум користі від його потенціалу? Це був момент випробування і для самого Михайла, і для наставників, що працювали з ним. Але, як каже Попов, тоді цю сходинку подолали успішно.

На футбольному полі сильні сторони Мудрика — його швидкість, техніка, бачення гри та здатність зламувати опір суперників — доволі очевидні. Але Попов підкреслює: за цими блискучими моментами приховані складні внутрішні процеси — вимір характеру, самовіддачі та роботи над собою. Іноді талановитим гравцям забракло б цієї внутрішньої сили, а йому навпаки — саме вона допомагає долати труднощі, хоч і додає дещицю «колючості» у поведінці.

Сьогодні ім’я Мудрика міцно пов’язане зі світовим футболом, і багато про що вже судять із позиції майстерності та кар’єрних здобутків. Але кожен, хто бачив, як він вибудовував свій шлях із дитячих академій до європейських клубів, скаже: велике це не тільки про ноги, а й про голову й серце. І саме цю суперечливу суміш можна назвати найцікавішою рисою його характеру — сильний, впертий, самовмотивований, інколи колючий, але завжди прагнучий показати найкращу гру.

Такі футболісти зазвичай не бояться складних матчів і не ховаються від відповідальності. Вони, як кажуть у футболі, «мають характер». Недарма ж легенда клубу, який знає щось про характер і характерність, говорить про це без натяків і обходів. Бо той, хто робить кроки у великому футболі, має не лише швидкі ноги, а й твердий дух, здатний переходити через труднощі, як через це поле, що змінює свої умови з кожною хвилиною матчу.

5G вже у Львові: старт проєкту, 20 станцій і розширення на Київщину та Харківщину